英国《独立报》2008年5月10日“中国特稿”:巨龙是怎样觉醒的？（作者:哈米什·迈克雷）
中国在过去几年间的增长堪称奇迹，据预测，中国经济有望在一代人之间超过美国。但这一切是如何发生的？对世界其他经济体而言又有何影响？
中国正在书写着这个星球上最伟大的经济传奇。她是世界上最大的繁荣经济体——不只是现在，也是历史上前所未有的。我们的日常生活被深刻地影响着，从廉价的电子产品到昂贵的汽油。她对全球力量的格局也有深刻影响。今年，中国将笃定超越德国成为世界第三大经济体，仅次于美国和日本。看起来十年内就可以超过日本，尽管在这一代人之间超越美国的没有那么确定，却也是可能的。
因此，我们认为世界格局正重新洗牌。这几乎是必然的，或许也是不可避免的，但是大势将趋向何方？对我们来说又意味着什么？
邓小平从1978年开始进行的经济改革，（非常缓慢地）将市场体制引入了具有强烈计划经济特点的中国。现在，整整一代人之后，我们可以看到:当初一场静悄悄的变革是如何传播到中国一半乃至三分之二的地区，将中国从一个农业社会转化成工业社会。
但是，中国依然存在着两个截然不同的形象。一个是游客眼中的，从东北的大连，穿过北京和上海，再经香港，到广州这样一个巨大弧形串起的耀眼城市群。另一个则是乡土中国，巨大的河流系统、高原和平原，如果不是向南部和东部提供了推动经济增长的劳动力，这些地方和几百英里外的城市几乎没有联系。
巨大繁荣背后的统计数字是也十分惊人。中国消耗了世界上近半数的水泥，制造了全世界40％的袜子，每四天就建起一座新的电站，去年新上马的发电能力相当于法国的总输出功率。她还计划在未来十年内建设97个地区性机场。诸如此类。
然而，在光鲜表面之下，你也能瞥见中国的另一面。我最近曾经过浦东的某个建筑工地，看见了工人睡觉的临时工棚。虽然有充足的地方可供栖身，但住在这种地方恐怕也没有乐趣可言。但你也能认识到，如果没有数百万离开家庭、在工地上浇筑水泥的工人，雨后春笋般地高楼无疑是空谈。由于计划生育政策，中国的出生率非常低。尽管该政策现在已有所放松，隐性的人口问题仍不可大意。但是到现在为止，劳动力供应仍近于无限，繁荣还在继续。
维多利亚时代的英格兰一定也有同感。到曼彻斯特的游客同样感到震惊，对水流为动力的棉纺厂敬畏无比。巨大的财富和悲伤并行。人们奔向城市并不是因为棉纺厂有好工作，而是能比在乡村生活得好些。至少有东西可吃，有钱可以寄回家中。涌入中国城市的工人也是如此，在条件艰苦的工厂为西方的商店制造玩具、衣服和家具。
比他们条件略好的是为数巨大的中间阶层。他们拥有自己的房子，而且多是用现金而非按揭支付。有些人在过去的几年间购买了第一辆汽车，还在摸索怎样驾驶。商品很便宜。所有东西都被复制，这让试图打开市场的西方公司很不好过。宜家想知道为什么他们的店里到处是人而销售却如此之少。很明显，情况是人们在商店看到他们喜欢的物品，并不是直接购买，而是拿了目录，去街角用一半的价钱仿制一个。
但是，尽管消费主义盛行，大多熟中国人仍十分热衷储蓄。消费对中国GDP的贡献只有40％，而英国则达到65％。虽然中国人的储蓄大多数是为了常见用途，但多数是专为养老准备——因为人人都知道退休以后要自己养活自己。由于较低的出生率，可能无法靠自己的子女抚养他们。一个年轻朋友告诉我，越来越多的人改变了传统观念中对男孩的偏爱，认为女儿比儿子更能防老，尽管这一点并没有从统计数字，甚至街上反映出来。
但是女性也在分享着新的繁荣。我们去年认识的两位年轻女性都拥有自己的公寓，有人跟我说，法拉利在中国30％的购买者是女性。
中国老了以后会怎样？如果你想看北京或上海的人口金字塔，会发现根本没有金字塔。他们的人口是钻石状的:老龄人口非常少，巨大的中年群体，相对较少的儿童/婴儿。这个庞大的工作人群推动着中国的经济增长，而需要抚养的家属相对较少。这一点将会改变。到时中国的增长率无疑会下降。中国会在未来20年内变成更加·常规的·经济体。
